Au Népal les traditions chamaniques sont toujours bien vivantes.
Les chamanes sont appelés "Jhankri" ou "Dami-Jhankri"(Dami = guérisseur).
Le rôle des Jhankri est de maintenir ou rétablir l'équilibe entre leur communauté et le monde des esprits et des dieux.
Par la transe, le pouvoir des mantras et des chants, au travers du langage symbolique de rituels complexes et des offrandes ils vont pratiquer divination et guérison afin de soigner ceux qui souffrent:
- soit de dysharmonie avec certains dieux, esprits ou forces protectrices de la nature.
- soit d'attaques de magie noire provenant des "Bokshis"(sorcières) des Bhutas(âmes errantes) ou de Jhankri malveillants.
Lorsque la maladie n'est pas de nature spirituelle, beaucoup de Jhankri enverrons le malade vers le médecin... s'il y en a dans la région...

L'initiation et l'apprentissage du futur Jhankri démarre généralement dès l'enfance, ou à l'adolescence.
Le futur Jhankri doit être reconnu comme ayant le "don", il doit avoir été "appelé" par les esprits pour devenir guérisseur. cet appel est souvent manifesté par une crise ou une maladie grave, durant la-quelle le futur apprenti est pris de visions et toujours de tremblements "Khamnu", signe qu'un dieu ou un ancêtre Jhankri est en lui et veut lui transmettre ses pouvoirs.
Dans de nombreux cas, l'enfant est tout d'abord considéré par sa famille comme malade, mais aucun médecin ne parvient à appaiser ses souffrances, jusqu'au jour ou un autre Jhankri reconnait son don, le prends comme apprenti et lui apprends à maitriser ses trances, dépasser ses peurs et à contrôler consciement les contacts avec les esprits qui veulent entrer en lui.

Représentations du Ban Jhankri dans un rituel Sherpa

Ban Jhankri(shaman sauvage) est le dieu des Jhankri, ils apparait comme un très petit homme ou un nain rude, sauvage et très puissant.
Le "Yeti" est une des formes du "Ban Jhankri". De nombreux enfants destinés à devenir Jhankri sont enlevés par le Ban Jhankri, disparaissants plusieurs heures ou plusieurs jours. Ils reviennent ayant reçu leurs premiers mantras et sachant maintenant qu'ils doivent continuer leur apprentissage. Ils doivent alors trouver un "Guru", un maître qui pourra leur donner l'entrainement nécessaire.

Plus rarement, le futur Jhankri est entièrement initié par les esprits ou un ancêtre qui lui donnera dans ses rêves les manras, les enseignements, les rituels nécessaires et lui montrera où trouver ses objets rituels.

Pour tous les Jhankri les rêves sont sorce de connaissance et tous doivent recevoir leurs propres mantras en rêve.

Au Népal la plupart des Jhankri partagent la même mythologie, les mêmes dieux(essentielement Hindouisme) et les mêmes fonctions de leurs rituels. cependant chaque Jhankri garde soigneusement le secret de ses mantras, source principale de leur pouvoir, qu'ils aient été donnés par leur Guru ou reçus en rêve.

Lorsque le futur Jhankri a été reconnu, sa capacité à entrer en transe va être testée Par le Guru: Lors de rituels le guru appelle les dieux à entrer dans le corps de l'apprenti, lorsque l'apprenti est pris de tremblements et entre en transe les assistants et le Guru crient les noms des dieux afin de voir si l'apprenti réagi à l'un d'eux.
Durant ces rituels c'est directement au dieu présent dans le corps de l'apprenti que le guru s'adresse... cérémonie après cérémonie l'apprenti est entrainé à la transe, jusqu'au jour où il devient capable de recevoir en lui tous les dieux et surtout que les dieux parlent au travers de sa voix.

Apprenti en transe

Lorsque l'apprenti est prêt il sera testé par le feu !
Lorsque le guru peut dialoguer directement avec les dieux présents dans le corps de l'apprenti, il leur demandera s'ils acceptent de venir avec lui dans le feu... et si il reçoit l'accord, le maître apaisera le feu par ses mantras avant d'y emmener son apprenti en transe.
Le but de cette pratique est de prouver que la transe est authentique et que l'apprenti est réellement habité par les dieux.
Personne n'est brûlé, malgré le fait qu'ils soient assis, jambes croisées sur les braises, tournants sur eux-mêmes en transe.

Jour après jour l'apprenti devra apprendre les mantras donnés par son guru, il devra être capable de pratiquer les techniques de divination, les techniques de diagnostique et tous les rituels nécessaires pour guérir chaque malade.

L'apprenti devra également apprendre à connaître le monde des morts, sous la guidance de son guru il devra pratiquer dans les cimetieres afin de rencontrer les "Masan" âmes décédées guardiens de certains lieux et esprits parmis les plus puissants. En honorant ces esprits il peut recevoir d'eux la "shakti", le pouvoir nécessaire à ses pratiques.

Guru Tamang et son disciple

Il devra également s'isoler dans une "Gufa"(grotte) lieu privilégié pour recevoir le pouvoir du "ban Jhankri".

L'aprentissage débute souvent dès l'enfance, ou durant l'adolescence et peut durer des années. Indra Gurung a débuté son apprentissage à 15 ans, et ce n'est que 9 ans plus tard qu'il fut reconnu "Jhankri".
Cependant certains Jhankri n'ont jamais eu me Maître et furent initiés directement par loes esprits, dieux ou ancêtres. Les Chamans sont les "médecins de l'âme, et seuls leur capacité à guérir compte au yeux de leurs patients bien plus que leur lignée.

Le chamanisme népalais est un chamanisme souvent guerrier, le Jhankri est souvent confronté à des patients "possédés" par des esprits dangereux et l'exorcisme est une des fonctions les plus importantes des Jhankri.

De plus les Jhankri du Népal doivent être capables d'affronter leurs rivaux, les joûtes ou combats magiques entre Jhankri ne sont pas rares. Durant la pleine lune du mois d'août est célébré le festival "janai Purnima", occasion pour certains d'un pélerinage vers le mont "Kalinchok" durant le-quel la plupart des Jhankri doivent honorer les dieux toute la nuit et s'affronter les uns les autres afin de voir qui est le plus puissant... Les vaincus reconnaitront les vainqueurs comme leur guru, honorant leur supériorité par une offrande et des marques de respect.

La population du Népal est composée de près de 60 groupes ethniques, les différences entre ces cultures sont bien sures innombrables, cependant ces quelques descriptions sont communes à grand nombre d'entre-eux.